С 2012 года заповедник «Шульган-Таш» является частью комплексного биосферного резервата «Башкирский Урал». В 2013 году учёными Уфимского Института биологии РАН на нашей территории были заложены 11 постоянных пробных площадей на остепнённых горных лугах, лесных полянах, дубовых криволесьях. Были описаны почвы и растительность. Цель их закладки – изучение, как изменяется с годами растительный покров, прослеживается ли наступление леса, или наоборот? В разгар лета, когда злаки уже колосятся, я провожу повторные описания растительности. И каждый раз приходится удивляться тому, как природа многовариантна! Как неповторимы погодные условия, так изменчив и травянистый покров. Например, на горных степях в этом году стали фоновыми (то есть очень обильными) видами василёк русский и серпуха Гмелина, которую в предыдущие годы встречали в единичных экземплярах. Деревья и кустарники более инертны и более жизнестойки. Травостой в засуху может выгореть, обратиться в ветошь, а с появлением влаги зазеленеть вновь, древесные же собратья выдерживают и засухи, и нападения вредителей. Благодаря колебаниям обилия видов судить о том, как развиваются растительные сообщества, непросто. В целом можно сказать, что за 8 лет прослеживается, пожалуй, некоторое увеличение площади кустарников: выпаса в заповеднике нет, а численность копытных невелика.
